喜极而泣(七)
作者：杨胜应
说到妹妹，我必须得事先交代下自己家里的情况。我父亲和母亲认识，是在一次集市上。母亲是贵州人，父亲是重庆直辖前的四川人。我们老家和贵州仅隔一条小河。母亲是土生土长的苗族，热情豪放，胆大心细。对于自己喜欢的人和事物，从不遮遮掩掩，向来是直奔主题，大胆追求。父亲是土家族，虽然比较内敛，沉稳，但却很正义、勇敢。那次集市，母亲一个人来我们乡赶集，途中遇到小偷扒窃，正好被父亲看见了。父亲个子尽管矮小，但并不惧怕，当场和那身强力壮的小偷斗了起来。虽然身体不占优势，父亲硬是拼着受伤的狠劲，夺回了母亲身上的小布包。母亲大为感动，义无反顾地爱上了父亲。母亲和父亲比较起来，她的家族比父亲家族好很多倍。当时外公在母亲老家的区委上班，坚决反对母亲嫁给父亲。就算外公威胁母亲，要断绝他们的父女关系，母亲依然选择嫁给了父亲。
当年有关父亲、长贵叔和花婶三人之间被传得沸沸扬扬的事，随着各自的结婚，最终消散在了风中。日子也就这样不好不坏的流逝着，但在老无赖过世后，寨子里竟然再次传出父亲和花婶的事儿。母亲很生气，加上父亲为了寨子的生产，经常不回屋。母亲心生埋怨，追问父亲，父亲也不解释，两人由此多了无数争吵。好在父亲是一个懂得进退的人，没有多久就不再担任村干部。但在我母亲眼中，父亲依然没有任何的改变。从父亲的角度去看，母亲有些无理取闹了。母亲每次闹，父亲就干坐着抽烟，等母亲发泄，他或许是不善于解释，又或者是不想解释。时间长了，母亲因为过于情绪波动，身体越发的差，特别是弟弟的夭折，让身体本来不好的母亲，最终郁郁而终。在没有得知自己还有一个妹妹之前，我都不认为父亲和母亲之间有重大矛盾。在我脑海里，父亲和母亲很恩爱，虽然有吵闹，也只是因为生活琐碎。我潜意识的把二人的吵闹认为是一种正常情况。但现在花婶告诉我，我还有个妹妹，从小就被送去了外婆家。这让我对父亲的印象大为改变。作为父亲，怎么能够让自己的孩子由他人抚养呢？就算当年是因为超生，但弟弟夭折后，妹妹也可以接回家来生活。也不至于小妹从出生到长大，从没有回过家。父亲就算再有苦衷，在对妹妹的事情上似乎做得太绝情了些。我在想小妹被送出去的真正原因，是不是父亲和母亲之间发生了什么事情。当然，这些只是我的猜测，具体情况到底是怎么回事，还是得找到当事人才可以得出正确答案。
母亲家里总共七兄妹，母亲年纪最大，后面有三个弟弟三个妹妹。因为母亲不听外公的话，宁愿断绝父女关系，也要选择嫁给我父亲，两家之间弄得非常的僵硬，很少往来。但在外公过世后，两个家族之间就有了一些走动，要不然小妹也不可能寄宿在外婆那边。据我所掌握的信息，大舅目前在河对岸贵州的边陲小镇为自己的女儿，也就是我的表姐带孩子。目前是离我最近的人，应该对此事知道得最清楚。虽然这人古板，把外公的脾气遗传了七七八八，但还是没有读过古书的外公迂腐。我去找他了解小妹的情况，对方应该不会拒绝。虽然这些年没有走动，但我也知道表姐所住的位置。
表姐嫁给了对面小镇场镇上的一个小商贩，长年累月做着小生意。什么好卖买什么，货物从不固定。在场镇上有一个固定的店铺，由表姐看守，而表姐夫则开着面包车，赶着流动集市。我记忆里所知道的，她们卖过香烛、卖过水果、卖过佐料、卖过衣服、卖过年货，甚至也卖过鸡鸭等等。所卖货物，全是附近村民们的日常生活所需。表姐夫个子不高，凭借长相完全配不上表姐，我见第一眼就有点武大郎配潘金莲的味道。真是一朵鲜花插在了牛粪上。表姐之所以选择嫁给表姐夫，主要是因为表姐夫能挣钱，而且还是场镇人。尽管两人的结合不被大家看好，但实际上表姐和表姐夫过得很恩爱。我曾经见过表姐夫几次，那是有次来我们集市赶集，他拖了满满一车柑橘。母亲带着我去买东西，在街头偶遇了。表姐夫很会来事，大姑大姑叫得非常亲热，还给我们装了很多柑橘。母亲很高兴，我自然更开心。母亲开心并不是因为对方赠送柑橘，而是因为表姐夫会做生意，对表姐也很好。而我开心就简单得多了，就是因为柑橘。后来去对面场镇时，我也再次见过表姐夫，他依然那么热情，让我对他印象很好。所以，我牢牢记住了他家的店铺位置，就在老合作社的正对面。
那次和母亲一起遇见表姐表姐夫，虽然她们都热情地邀请我和母亲去他们家里作客，但母亲并没有去。母亲解释说来买点东西，买了还得赶回去。其实我知道母亲不愿意去的原因是，担心我们影响对方做生意。我们去的时候，客人很多，他们忙得不可开交。如我们真去了，肯定会带来不少损失。那个年代虽然没有什么大恶人，但贪小便宜，顺手牵羊，小偷小摸的事情大有存在。表姐夫二人，还得时刻防备着，被人惦记。
既然大舅在表姐家，我便在第二天上午，很早就出门去找他了。因为没有去过表姐家里，我只能先去表姐的店铺找她。让我意外的是，记忆里表姐的店铺，竟然成了别人的。而且还成了一个早餐店。见店里忙活的老板不是我认识的表姐和表姐夫，我大失所望，但也不能就此离开。想要找到大舅，就得问这个早餐店的老板了。店铺的经营者是一对中年夫妇，年纪比表姐夫他们大不了几岁。在我踏进店门的时候，坐守店门的老板娘就笑着招呼我，老弟，油条包子稀饭想吃哪样？既然来打听信息，别人是做生意的，不可能平白无故就免费给你想要的答案。我得坐下来消费消费，这样也才方便打探。我随口道，来两个大肉包和一碗粥，一叠泡菜。老板娘很高兴，朝内喊道，两个大肉包，一碗粥一叠泡菜。喊的同时，也引导着我进屋坐。我就近选择了一个座位，不等包子端上来，我便试探性问道，老板娘，问你个事儿可以吗？女子有些好奇道，老弟想知道什么？我道，你认识田芳和赵龙吗？我直接把表姐和表姐夫的名字给说了出来。认识，怎么能不认识？这店铺还是他们抵押给我的。女子显得有些高兴，她又道，老弟，莫不是他们也欠了你的钱，你是来讨债的？对方的反问把我问住了，情不自禁问道，他们欠了很多钱吗？老板娘一听就知道，我不是来讨债的了，对我的来历更好奇。她没有回答我的问题，而是追问道，那你来找他们做什么？正好这时候热气腾腾的包子端了过来，我拿起一个包子咬了一口，含糊不清道，我是他们的表弟，来找他们有点事儿。老板娘道，表弟？既然是亲戚，难道你不知道他们现在四处躲债，早不在家了吗？我顾不上吃包子，忙问，他们家里还有人吗？我关心的重点是大舅，至于他们二人在不在，并不重要。老板娘道，田芳父母和孩子在家。我又问，在哪儿？老板娘马上警惕道，他们家住哪儿你不知道？她怀疑我并不是田芳她们的表弟。我笑道，我真是她们的表弟，只是这些年常年在外读书，又在外地工作，还没有来过她们家。老板娘道，那你为何现在会出现？我解释道，前些天我父亲过世了，回家来办丧，顺便过来看看他们。看了他们之后，我就得离开了，以后再回家的时间就很少了。老板娘道，或许你说的是真的，但是我不能说服自己相信你啊？我想了想道，我的母亲是田芳的大姑，我可以说出田芳父亲的名字。我随后把自己母亲和大舅的名字都说了出来。还进一步扩充解释，她们老家在什么地方，家里都有些什么人等等。总算费了一些口舌说服了对方，也最终得到了我想要的答案。表姐和表姐夫其实就住在右手不远处的街道背后。
这是一栋九十年代自己修建的砖瓦房，长三间，一楼一底。在建房之处，这房子一定是场镇是最耀眼的，但时刻二三十年，这些耀眼都成了过眼云烟，早已经被拔地而起的大楼取代了。耀眼两个字变成了落魄和不起眼。
我去的时候，大舅正在院子里和孩子滚铁环。铁环是铁丝人工制作的，简单，耐用。孩子七八岁光景，是一个爱动的男孩。而大舅模样没有什么变化，但老了很多。也不知道是岁月的原因，还是因为表姐表姐夫后来发生的事情。我从老板娘那儿听了一些端倪，最近几年，表姐和表姐夫有了钱，双双迷恋上了赌博，没有几年就把当年的家底败光了，现在还欠下了不小债务。见大舅把目光全部放在孩子身上，没有发现我的到来，我刻意地咳嗽提示。大舅闻声扭头看了过来，对方的目光让我感到悲伤。那是一种担忧，害怕的目光。我猜测得出来，表姐表姐夫外套躲债后，大舅他们没少被人上门讨债。说不定遭受了不少的威慑和恐吓，他担心，害怕再所难免。你是？大舅小心翼翼地问着，似乎很怕得罪我这个陌生人。我忙道，大舅，我是山川...
