水鹞子（三）
作者：林佐成
陈崇新回到老家，满心凄惶。母亲还没有完全从失去父亲的阴影中走出来，整日介悲悲戚戚。妻子本就寡言少语，而今越发默然。倒是儿子陈先由，似乎很超然，常常把碗筷一丢，便邀约村里的伙伴，往南江河里跑，或钓鱼，或摸虾。
棺材铺的白掌柜，再次走进陈家，是在陈家办完丧事两个月后的上午。正在吃早饭的陈崇新，见了白掌柜，将碗筷一丢，站起身，他一面白掌柜你坐你坐地叫着，一面递上凳子。白掌柜接过凳子坐下，并不理他，自顾自地掏出旱烟，吧唧吧唧着。陈崇新立在白掌柜面前，惶惑地搓着手，站也不是，坐也不是，一张脸红了又白，白了又红。
陈崇新咬牙将家里仅有的几亩薄地，典当出去。
偿付完棺材钱，陈崇新开始为生计发愁。摆在他面前的，要么去大户人家当长工，要么依旧像父亲一样，去南江河摆渡。思前想后，他选择了摆渡。
南江河依旧不紧不慢地流着。沿河两岸的绿树、房屋，葱茏的依旧葱茏，歪斜的绝不挺立。甚至南江河的水，也还是旧有的模样，柔顺时，安静得如一只乖巧的家猫，一路舒舒缓缓唱着欢歌，一路与岸边的野草嬉戏缠绵；而一旦动怒，便狂暴如粗鲁的汉子。它张牙舞爪地伸出魔爪，恶狠狠地折断沿河两岸的树木，撕毁河上搭建的简易木桥，掳走那些敢于冒犯村民。只不过，河上的摆渡人，多了一老一少两个艄公。
村民们见陈崇新带着儿子陈先由，在南江河上摆渡，先是惊讶，既而释然。不过，人们很快发现，这飘荡在河上的一老一少，无论摆渡，还是到水中打捞，都配合默契，他们的水性，似乎也比陈泥鳅好。尤其是那个嘴唇上开始长绒毛的年轻小伙，潜水功夫了得。常常在不经意间，他从船舷纵身一跃，一个猛子扎进江中，几分钟后，一颗湿漉漉的脑袋冒出来，跟着，打捞起来的布袋、农具等战利品，也水淋淋地高举过头顶。
光景渐变中，陈崇新迎来了五十岁生日。那天，他特意给自己放了一天假，宰杀了一头肥羊，款待亲朋好友。酒饱饭足，客人散尽，他把陈先由唤进堂屋。“先由，这是渡船的钥匙，我把它交给你。记住，水上营生，风险大，欺山莫欺水，要学会选择。”陈先由一怔，“爸？”他要把钥匙往回推。陈崇新坚决回绝了。
陈先由做了渡船的主人，生意似乎比先前更好，他天天在南江河上穿梭，几乎没时间停歇。他似乎忘记了父亲的嘱咐，什么活都接。事实上，那些找上门来的，要么是亲戚，要么是熟人，乡里乡亲的，哪有办法回绝？即使那些风险极大的潜水打捞，救亡溺水者，人家的几句哀求，几把眼泪，也很快将他心上好不容易凝结起的坚冰，浇得支离破碎。
好在老天眷顾，凡是他经手的打捞、救亡，几乎不曾失手。
那是一天黄昏，一个随母亲捣衣去江边玩耍的小男孩，不慎坠入江中，母亲将棒槌一扔，呼天抢地的的大呼救命。正在江边歇息的陈先由，听到吼声，迅速将船靠过去。他大声喝住母亲，探问落水地点。几近崩溃的母亲，早已傻了眼，她一忽儿指东，一忽儿指西，急得陈先由直跺脚。猛然间，他看见了江边那双短布鞋，又望了望江边荡起的漩涡，也不再听母亲唠叨，身子一纵，扎进江中。
陈先由浑水摸鱼般救出小孩的事，轰动了南江河。暗地里，有人称他为水鹞子，说他是南江河上第一人。陈先由知晓后，只是摇头。
尽管如此，绰号叫水鸭子的，还是不服气，他找上门来，要与陈先由比试。陈先由推说工作忙，只把自己藏在那些沟沟汊汊里。水鸭子却缠着不放，他载着那些看热闹的，满世界找。陈先由拗不过，答应下来。
阳光灿烂的夏日午后，南江河一派静谧。水手们簇拥着白掌柜，早早来到雁鹅滩。此刻，雁鹅滩水面，波澜不惊，缓缓流淌的江水，在艳阳下闪射着粼粼波纹，就像无数的游鱼，在江面上晃动。偶有水鸟，哧的一声，从滩面上掠过，江面又很快恢复宁静。
水手们围在滩边，叽叽喳喳地议论着；白掌柜不断掏出怀表。他们都翘首以盼。
陈先由和水鸭子，是在一位中年船主的陪护下，顺流来到雁鹅滩的。他们刚一上岸，喧嚣的人群，立刻围了过来。船主挥了挥手，示意大家安静，而后，他将白掌柜与两位选手召集在一起，简单交待几句，两位选手便麻利地腿去身上的汗褂、短裤，跟着，一前一后随船主跳上渡船。
渡船开出十多米，在雁鹅滩水最深水流最缓处停下了，船主与两位选手同时走出船舱，神情肃穆地立在船头。船主向对岸挥挥手，示意白掌柜做好记时准备，白掌柜也高高举起手中的怀表，向船主舞动。就在船主举起手臂，向下猛挥之际，两位选手，犹如两只巨大的水鸟，啪啪两响，射进了江中，江面随即荡起一圈一圈的波纹。
岸上的水手，都愣睛鼓眼地盯着江面。白掌柜不时将怀表举到眼前，一些水手甚至在心里默数起了“1、2、3...”仅仅一分钟，水面上开始有波纹晃动，跟着，一个黑黢黢的脑袋冒出来，随即整个脸孔露出来，原来是水鸭子。几个人水手跑过去，他们将缓缓游近岸边的水鸭子扶上岸。水鸭子死狗似地被人拽着走了几步，身子往地下一倒，再不肯起来，只管躺在地上呼呼喘气。
众人刚丢下水鸭子，将目光锁定江面，有眼尖的水手，已发现不远处的江边，水波涌动，“那不是水鹞子？那不是水鹞子？”他喊叫着要跑过去。“快看时间，快看时间！”另一些人涌向白掌柜。“天啊！整整三分钟！”白掌柜瞟一眼手中的怀表，高高举起，跟着一声尖叫，一屁股坐了下去。
